老化を進行させる「糖化」が、具体的に肌や体へどのような影響を与えるかを特集します。「年齢のせいだから仕方ない」と思っていたことも、実は糖化が引き起こしているのかも知れません。
体にとって必要不可欠なエネルギー源である「糖」（糖類、炭水化物）も、必要以上の摂りすぎには要注意です。余った糖が体内のたんぱく質とくっつく「糖化」が繰り返し起こると、ＡＧＥｓ（糖化最終生成物）という老化物質が作られます。ＡＧＥｓは肌や骨などの老化を早めたり、病気の原因になったりします。それでは具体的にどんな影響があるのか？ 代表的な例を挙げてみましょう。
肌のハリや弾力の元であるコラーゲンですが、糖化が起こると硬くなります。すると、しなやかさがなくなってハリ・弾力が低下するので、頬やフェイスラインがたるんだり、ほうれい線やマリオネットライン（口角からあごへの溝）が深くなります。またたんぱく質が糖化すると褐色になるので、肌色が黄色くくすんで見えます。
骨は約30％がコラーゲンでできています。糖化によってこのコラーゲンが硬くなると、肌と同様に弾力やしなやかさを失い、もろくなります。例えて言えば、チョークのようなもの。一見したところではわかりませんが中身はスカスカになっているため、ちょっとした刺激で折れてしまうことがあります。
血管は外側から「外膜」「中膜」「内膜」の３層でできています。血管の細胞が糖化によって傷つけられたり、糖化によって作られたＡＧＥｓが血管の壁に溜まると、血管内膜にアテローム（粥状硬化巣）というものができます。これを「アテローム性動脈硬化症」といいます。アテロームが長い時間をかけて大きく成長すると、次第に血管の内腔が狭くなって血液が流れにくくなることがあります。また内膜が薄くなるため、突然破れて血栓（血液の固まり）を作り、血管を詰まらせることもあります。これが、脳梗塞や心筋梗塞なのです。
カメラでいえばフィルムにあたる網膜の中心部を「黄斑」といい、ここは網膜の他の部分に比べてとても良く見えるのです。この黄斑に糖化されたたんぱく質が沈着するのを「加齢黄斑変性」といい、欧米では成人の失明原因第１位の病気です。日本でも食生活の欧米化などにより近年は増加傾向にあり、失明原因第４位に挙げられています。加齢黄斑変性になると、周りは正しく見えているのに中心部だけがゆがんで見えるようになります。さらに症状が進行すると、真ん中が黒いもやのようなものに覆われて見えなくなり、視力が著しく低下します。
- ①野菜→たんぱく質→炭水化物の順に食べる
- 血糖値の上昇を緩やかにする食物繊維を最初に。次に肉・魚・卵、最後に主食を摂りましょう。また白米よりも玄米の方が血糖値の上昇が緩やかなのでおすすめです。
- ②抗糖化作用のある食品を摂る
- ルイボスやドクダミ、茶葉などには抗糖化作用があります。健康茶などに使われているので、毎日の生活に気軽に取り入れることができます。
- ③ゆっくり食べる
- 早く食べると体が糖を早く吸収するため、血糖値が急激に上昇します。
- ④食後に軽い運動をする
- 食事の３０分〜１時間後に軽いウォーキングや家事仕事をすると食後の血糖値が下がりやすくなります。食後の高血糖を避ければ糖化を防げます。
緑茶、紅茶、プーアール茶全てに抗糖化作用がある。カテキンによる抗酸化作用も。
上品な甘さがあり、お茶や飴などに用いられる。ポリフェノールによる抗酸化作用もある。
古くから薬草として民間で知られる。体内の老廃物を排出するデトックス効果も。
「不老長寿の茶」として古来から知られる。ストレスを緩和し、興奮を鎮める効果も。
カリウムやマグネシウムなどミネラルが豊富に含まれる。肌荒れや便秘にも○
